告辞离开时，秋阳已穿透薄雾，在青石板路上投下斑驳的光影。村后的竹林是他唯一的慰藉。寒风吹过，竹梢发出呜咽般的声响，如同清梦临终前的呢喃。宁昭猛地拔出魑灵剑，剑尖挑起一片枯黄的竹叶，赤红色的剑气骤然爆发，将叶片焚成齑粉。
“只杀不渡……”他喃喃念着大荒剑经的开篇，剑势陡然一变。往日里如火山喷发的剑招，此刻却带着刺骨的寒意，每一次挥砍都像是在切割自己的灵魂。他想起樊公公夺舍时的狞笑，想起太子呼延绝把玩玉扳指的阴鸷，怒意如岩浆般在胸腔里翻滚。
突然，一道黑影从竹林深处窜出。宁昭想也不想，魑灵剑化作红芒劈去，却在看清那是只受伤的山雀时猛地收招。剑气削断了雀爪旁的竹枝，碎屑纷飞中，山雀惊恐地振翅逃入密林。
他拄着剑喘息，额角的汗珠滴在青石板上，晕开一小片深色。刚才那瞬间的杀意让他心惊，若再迟半分，那山雀便会化作焦炭。
“杀意太重了。”他苦笑，用袖口擦拭剑身。
此后的日子，宁昭练剑愈发勤奋。当晨曦初现时，他已在竹林中挥剑千次，当暮色四合时，他仍在石坪上推演剑招。村民们常看到他对着空荡的山谷练剑，时而怒吼，时而低语，剑势时而狂暴如烈火，时而哀婉如泣诉。
石狗蛋有次偷偷送来野果，见他练剑时眼中的血丝，吓得躲在树后不敢出声。直到宁昭收剑休憩，才敢怯生生地递过野果：“宁大哥，你好像不开心。”
宁昭接过野果，粗糙的果皮蹭着掌心的茧子。
“我在找一样东西。”他望着远山，声音轻得像风：“一个能让我离开这里的东西。”
其实他知道，真正要找的，是突破先天境的契机，是复仇的力量，是找回失去一切的可能。
每当他觉得撑不下去时，便会拿出半块玉佩，指腹摩挲着上面的“宁”字。那冰凉的触感总能让他想起父亲书房里的茶香，想起清梦递来的桂花糕，想起星禾鬓边的玉簪。
暮色浸染竹林时，宁昭收剑而立，额角的汗珠顺着下颌滴落，在青石板上砸出星芒状的水痕。
他刚完成今日的千次挥剑，胸腔因急促的呼吸而剧烈起伏，魑灵剑在手中微微震颤，剑脊的红色纹理因连日苦修而愈发清晰。
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