孟婆端着汤桶给每人续了碗汤，往小李的黄纸上洒了点糖霜：“沾点甜汤，记牌更牢。”她瞥见老周的碗里没插几张牌，大多堆在案上，“老周，你咋不往碗里插？”
“插不下。”老周叹了口气，“我这牌乱，有单有对，插进去找不着。”他手里捏着对“10”，又怕拆了可惜，又怕留着出不去，指尖在牌上磨来磨去。
“我教你个招。”王二麻把自己的牌往案上一摊，按花色分成四小堆，“红桃归红桃，黑桃归黑桃，单牌放中间，对牌放两边，看着清楚。”他边说边帮老周分牌，分着分着突然笑了——老周的牌堆里有张“红桃A”沾着片白菜叶，是昨儿阿香来送菜时掉的，老周居然没发现。
“你这牌比孟婆的汤还杂。”王二麻把白菜叶摘下来，“阿香的白菜都比你会凑牌。”
小李突然拍了下大腿：“我想起来了！”他抓起毛笔在黄纸上飞快地写，“‘红桃分堆黑桃摆，单牌对牌别混埋，老周记着别藏牌，麻爷教你把牌拆’——这下齐了！”
“别念了，再念牌堆又塌了。”王二麻刚说完，就听“哗啦”一声，老周的牌真塌了——他往案上放牌时没放稳，四副牌的牌堆本来就高，这下直接塌成了个坡，滚下来好几张“2”。
“我的2！”老周扑过去就抓，手忙脚乱间踩了自己的蓝布兜，兜口开了，掉出把瓜子——是他昨天赢的筹码，舍不得换汤喝，全装兜里了。
“先捡牌，再捡瓜子。”王二麻蹲下去帮他捡，捡着捡着发现不对：“咋多了张‘梅花2’？你刚不是只有两张吗？”
老周也愣了，数了数手里的“2”，居然有三张。“可能是……刚才塌下来时混的。”他赶紧把第三张“2”往怀里塞，“捡的，不算偷。”
判官蹲在旁边扒拉算盘，数了数滚下来的牌，突然抬头：“不对啊，刚数的112张，现在咋111张了？少了张‘方块7’。”
“咋又少了？”小李急得往香案底下瞅，“是不是掉缝里了？”
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