楚映昭勒住缰绳，环视全场，注意到每一个人的神情和动作。她没有急于开口，而是稳稳站在一处土坡上，像在观察自己的战场。
片刻后，她清了清嗓子，声音不高，却带着一股让人无法忽视的力量。
“朕今天来，”她开口，语调沉稳有力，“不是为了救谁，而是想给你们一个选择。”
人群缄默不语。
“你们或许不信任朝廷，但你们都种了一辈子地。”楚映昭环视一圈，眼神笃定，“眼下天气已经如此，想必，这里很快会有一场暴雨……你们心里清楚，这不是危言耸听。”
“如果洪水冲毁这里，你们怎么办？又要逃多久多远？要逃去什么地方？”
她稍稍停顿，声音更加坚定：“现在，朕给你们另一个选择：加固堤坝，一齐抗洪。诸位画押记录，每个出力的人都能分到额外的粮食。等此事了结——朕会分给你们耕种生活的土地。”
四周静的出奇，有人眼神惶恐，有人表情中则带上了些许挣扎。
“朕所说的，”她抬起手，直直指向脚下：“就是如今诸位脚下这片。此外，参与修筑堤坝的，前二年不收农税；实在无法参与的，只要你们留在这里，也免一年的税。”
这句话落下，人群中爆发出细碎的交谈声，越来越多的人抬头看向她，眼中闪烁着渴望与焦灼。
“若是此事能成，今年的粮种，朕免息借给你们。”楚映昭的目光如刀般扫过每一个人，语气加重：“朕乃天子，一言九鼎。”
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