以最着名的「乾卦」为例，乾卦代表纯粹的yAn刚与龙的意象。周公为它的六个发展阶段写下了生动的爻辞：
初九（第一阶段）：「潜龙勿用」。事物刚萌芽，力量微弱，就像潜伏在深渊的龙，此时应该隐忍退让，不可轻举妄动。
九二（第二阶段）：「见龙在田，利见大人」。力量开始展现，崭露头角，可以去寻求贵人的帮助。
九三（第三阶段）：「君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎」。处於发展的关键与危机期，必须整天勤奋不懈，夜晚也要保持警惕，才能免於灾祸。
九四（第四阶段）：「或跃在渊，无咎」。面临重大抉择，是跃向天空还是继续潜伏，需要审时度势。
九五（第五阶段）：「飞龙在天，利见大人」。达到了事业的顶峰，如同飞龙翱翔天际，可以大展宏图。
上九（第六阶段）：「亢龙有悔」。物极必反，飞得太高、骄傲自满的龙，最终会面临懊悔与失败。
周公的「爻辞」，赋予了《易经》动态的生命力。它告诉人们，没有永远的吉，也没有绝对的凶。凶险中隐藏着生机，顺境中也潜伏着危机。吉凶祸福，完全取决於人处在什麽样的阶段，以及采取什麽样的行动。至此，《周易》的符号系统（卦象）与文字系统（卦辞、爻辞）终於完整合璧。
第四章：春秋晚期，孔子韦编三绝作十翼
时间又过了几百年，来到了春秋时代的晚期。周天子的权威日渐衰微，诸侯争霸，社会动荡不安，这是一个「礼崩乐坏」的时代。
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