青石镇的夜来得早，太yAn一落山，镇上就只剩下几盏路灯和零零星星的窗户亮着光。陈冬至住的那家客栈在镇子西头，是一栋三层的旧楼，老板姓刘，打烊前在柜台後头摆弄一个老式收音机，沙沙的电流声里夹着断断续续的戏曲唱段。
陈冬至在房间里把那卷竹简重新展开铺在床上，对着灯光逐字逐句地读。篆书的笔画很深，有些字被时间磨得模糊了，但大部分内容还能认出来。抄本讲的是筑基之後的具TC作，这卷竹简讲的却是另一层东西——它提到了一个词：「采气」。
「采气者，取天地之JiNg华以养己身。非贪多务得，乃择其与己相合者而纳之。」竹简上写着，「天地之间，气有万种。人T经脉如琴弦，各有所应。以意寻之，以气引之，合则纳，不合则避。」
他反覆读了几遍这段话，对照自己T内七个窍位的运行状态。如果那本抄本和这卷竹简描述的是同一条修炼路径的两个阶段，那「采气」应该是筑基完成之後、炼JiNg化炁之前的一个过渡环节——用来让身T适应从「被动x1收」转向「主动选择」的过程。就像一个人学走路之前要先学会站稳，学会站稳之前要先学会坐直。
他把竹简重新卷好收进包里，关了灯躺下来。闭上眼睛之後，隐约能看到黑暗中那座山峰顶端的轮廓，石门的缝隙里透出来的暖sE光线b以前更稳定了一些。
他翻了一个身，正要睡过去的时候，忽然听到走廊里传来一阵很轻的脚步声。脚步停在门口，停了大概两三秒，然後又往前走了，继续往走廊深处延伸，最後在尽头的房间门口消失了。脚步声很稳，一点不像普通住客那种随意的节奏。
陈冬至睁开眼睛在黑暗中安静地等了一阵，没有听到开门的声音。他坐起来，m0黑穿上外套走到门口，轻轻拉开一条缝往外看。走廊里空荡荡的，尽头的房间门关着，门缝里没有透出灯光。
陈冬至没有追过去。他关上门重新躺了下来，心里记下了那个声音的位置。但他隐约感觉到，那个人是在确认他住在哪一间房。
第二天一早陈冬至下楼吃早饭的时候，客栈大厅里多了一个生面孔。一个穿着深灰sE夹克的中年男人坐在角落里喝粥，面前摆着一碗咸菜和一个馒头，看起来跟普通住客没什麽区别，但他喝粥的姿势有一种说不上来的利落感，像是习惯了在野外快速解决餐食的动作。
陈冬至端着一碗粥在他斜对面的桌子坐下来，没有刻意看那个男人。石敢当b他晚下来几分钟，进门之後目光扫了一圈大厅，在那个男人身上停了一瞬，然後若无其事地走到陈冬至旁边坐下。
那个男人喝完粥之後没有走，从口袋里掏出一根菸点上，x1了两口之後开口说话了，声音不高不低，正好能让陈冬至听清楚：「陈师傅？」
陈冬至放下筷子转头看他：「您是？」
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