轮到司财部尚书张仲谋了。这位看着面目清瘦，透着一股子精明，手里没拿卷轴，就托着个金光闪闪的细丝算盘。他没急着开口，手指头尖先在那算盘珠子上“噼啪、噼啪、噼啪”利索地拨了三下。算珠碰撞的声音，又清又脆，活像山泉滴水滴在溪底的青石板上。“启奏使司，各位大人，”他这才抬头，声音稳稳当当，“咱们炎华的账目，理清了。去年这一整年，国库里收进来的真金白银龙元，是一千二百万龙元。”他伸出根瘦长的手指比了个一，“花销出去，计九百七十万龙元。”手指头又翻了个二，“结余嘛——”他顿了一下，把声音拔高一分，“二百三十万龙元！”张仲谋目光扫过在场的人，“这里头，从那些炼铁的、开矿的、办厂子的买卖人那里收来的工业税是大头，占了四成！各家百货店、商号交上来的三成！矿山地下的宝贝换来的矿产税占了两成！地里收上来的农业税？嘿，只占了一成！这点结余，我琢磨着，该花在刀刃上。”他语气带上了憧憬，“请使司示下，用这笔钱，咱建它一座‘龙元金库’！外墙全用炼钢炉里浇铸出来的坩埚钢板一块块焊起来，比城墙还厚实！里面再厚厚涂上黑乎乎的煤焦油，防火防潮！稳稳当当存他个百万两黄金！这才叫气魄！此外，”他话锋一转，“咱们银行新推的‘工脉债券’，老百姓那是闻着味儿就来了，排着队买！都说这债券是给工业这血脉续力的，他们信得过！这么下去，我再盘算盘算，起码能再筹上来五百万龙元！这些钱啊，我琢磨着，专款专用，就给万茜部堂她们研发新机器用，一准儿能再点开几处技术窍门儿！”
司学部尚书赵明德，是个清癯的书生模样。他捧着的《劝学编》书页里还夹着几张工整叠好的黄草纸，展开来是孩子们练算术的草稿，那稚嫩的小手一笔一划，写着一行行算式：什么“一炉钢能造十支步枪”，“二台纺机一天织多少尺布”……书卷气里夹着浓浓的烟火气。“回禀使司，”赵明德声音温润，却透着不易动摇的底气，“咱司学部这开蒙启智的头一年，两千一百所蒙学堂立起来了，收进来六万多个娃娃！教的就是咱自己编的《格致启蒙》，格物致知，从娃娃抓起！不光如此，还开了三十七所‘工读学堂’！娃娃们半天跟着先生念书写字，半天就进邻近的工厂学手艺、动动手。这才一年功夫，就有那十二岁的娃娃精得很，能闭着眼睛把那米尼枪的机匣子拆下来又装上，装回去分毫不差，误差比根头发丝儿还细！算数的本事，更是赶得上厂里的账房了。”他脸上露出发自内心的笑容，“再看看州府城里那些大点儿的学堂，从去年开始算，总共增加到三百所！这其中啊，‘同泽夜校’收的学生最特别，有上千人呢！白天他们是矿洞里抡锤的窑工、地里弯腰的佃户，晚上拍掉一身灰土，就提着小油灯来读书识字！有个五十好几的老窑工，硬是把《天工开物》里讲炼铁的那篇，从头到尾背了个滚瓜烂熟！他说，识字了，看图纸才明白，炼铁才不出废渣！”赵明德缓了口气，又从怀里掏出一本薄薄的书册，封面画得新奇，“诸位请看，这本《双语识字课本》，是咱和几个部落长老合计着弄的。里面把土著岩画里那些古古怪怪的符号，跟咱们汉字‘铁’啊、‘火’啊、‘布’啊，印在了一起。翻开来看看，就像远古时候的老祖宗，隔着千年万年的时光，跟咱们这些活着的人，正对着话呢！这个法子，孩子们学得可快啦！”
最后上前的是司交部尚书杜轨衡。一身海青色的长衫，透着股子远行的利落劲儿。他捧出的图卷一展开，上面那根醒目的红线，像条活龙，从悉尼港码头一直向北延伸：穿过爪哇的热带雨林，跳过马尼拉的港湾，挨着广州城划过，再蹭过长崎的小码头，最后直戳到海参崴那冰天雪地的岸头！看得人心里头跟着这线就跑远了。“禀使司，咱们跑船做买卖的路子，趟开了！”杜轨衡的语气里掩不住的自豪，“去年一年，挂着咱炎华龙字旗的商船，足足添到了二百三十艘！跟十一个国家打通了买卖关节。一船船送出去的是咱们地下的铁石、新出的‘袋鼠呢’、还有南方大平原的粮食；换回来的呢？压舱的是漂洋过海来的二十万石洋米、十万匹厚实的洋布、五万吨造机器少不了的洋铁！最有意思的是，”他眉毛一挑，“爪哇、吕宋那些商人，如今就认咱这新铸的‘龙元’说话！连金银都不如这龙元顺手好使了！他们说，能买咱货的，就是好钱！”
殿上一片振奋，司刑部尚书魏铁衣，黑着张脸，跟块生铁似的走上前。他手里捧的册子书页乌黑厚重，封面上两个大字——《铁律》。“禀使司，”魏铁衣声音冷得像块冰，可话砸在地上却有分量，“机器开了工，买卖做大了，可别忘了那些钻空子的耗子！打铁得趁热，立规矩得趁早！”他“哗啦”一声翻开书页，粗壮的手指戳在一行字上：“瞧瞧这‘零件律’新添的规矩：凡是敢偷偷摸摸伪造零件糊弄人的，逮着了一律流放，去矿底下跟石头铁疙瘩作伴！凡是敢贪便宜、糊弄人偷工减料的，让那精钢的零件成了要命的烂铁头的，哼！”魏铁衣目光锐利如刀锋扫过，“有一个算一个，查实了就是斩立决！给后来的人挂起来看看！”他脸色更沉，“去年，咱们衙门前前后后审了一百三十二桩造假案子，大案子套着小案子，一个都没跑掉！全都拿这刚立的铁律，从严从重办了！这一年下来，嘿，耗子们也都老实了，不敢伸爪子了，新开的厂子，零件拿过去装上就用，心里都踏实！”
这紫宸殿上的一日盘账，热乎乎闹腾腾。散了场儿，殿门外的龙旗被海风鼓动着，猎猎作响，像是在替这个新生的国度喘息。第二天，统领胡泉的案头，就摆上了政务院送来的两份沉甸甸的报告，比昨日诸位尚书的言辞更细致详尽。
头一份是关于炎华国民众的头数。白纸黑字写着，到咸丰元年（1851年）十二月的时候，这红土地上，拢总有了六十万活生生的人。主要分四拨：
一是原先那些殖民者，大多是约翰国（英国）那边漂洋过海来的洋老爷和他们在这边生下的崽子，扎堆儿挤在悉尼、墨尔本这些海边繁华地界，靠着早年圈的地、占的码头过活。
二是世代生活在这片土地上的土著居民，多数还在内陆深处或者偏远的丛林草原里打转，前些年受尽了那些洋人殖民者的盘剥欺压，好多部族人口一落千丈，要么是地给强抢了去，要么就是被洋人赶尽杀绝造的孽；也有些眼明心亮的部落头人，开始试着跟胡泉弄的这个“炎华国”打交道，在磕磕碰碰里，慢慢地朝着这新生的国靠拢。
三是咱们华人和别的漂洋过海过来的穷苦人。华人早就在这儿了，早先是淘金、当苦力、开小店过日子，被那些殖民洋人压着，挤在巴掌大的唐人街里头缩着脖子。如今可不一样了，“炎华国”一开张，咱们这些老同胞就挺直了腰杆子涌出来干活建家园，渐渐就成了管事的核心，行政也好、买卖也罢，重要的位置上，都开始有了咱自家人的身影。
四是那些早年流放到这边的犯人留下的娃。他们祖上就是被约翰国当垃圾扔到这天涯海角来的，如今长大了，多数在种地、打零工，属于干活的主力。炎华国这一分田地、重立规矩，他们得了地契，心思安定了，就成了田地里最能吃苦的一把好手儿。
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