为号令如一，胡泉立时整饬指挥序列。他走上宽阔的前甲板，海风鼓起他的襟袖。望着阳光下如同钢铁岛屿般林立排开的致远舰队：那冰冷的装甲、高昂的炮口、肃立水兵如林的刺刀，森森然积蓄着毁灭的力量。
“‘邓世昌’舰长听令！”胡泉声音不高，却压过了海风与浪涛，清晰地传入每一位水兵耳中。
“在！”
“即日起，擢升你为致远舰队第一舰队司令长官！”胡泉一字一顿，宣告着无上的信任，“全舰队战列各舰，悉数由你节制！我在此舰督师，海战之中，舰船调动、火炮指挥、临机决断，由你定夺！目标只有一个：歼灭来袭之敌，不得令一船闯入悉尼港锚泊地！”
“邓世昌”浑身一震，眼中刹那间闪过复杂的火光——有惊愕，更有燃烧的战意和责任。他猛地单膝触甲，军靴甲板相击之声清脆决绝：“卑职领命！舰在人在，舰沉人亡！定不负司令重托！舰队在，敌舰休想越过雷池一步！”
胡泉目光扫过如林的兵阵：“全舰队官兵听令：作战期间，一切号令，遵从‘邓世昌’司令号令行事！”
“遵命！！”水兵们的吼声如同雷霆滚过海面，带着铁与血的啸音。
三日，在窒息的临战氛围中流逝。清晨，悉尼湾外海，风浪渐急。约翰国庞大的舰队终于出现在海平线上，大大小小的战舰桅杆如林，肮脏的船帆鼓胀着风。格雷森站在他那艘最大、最华丽却也显得陈旧的旗舰“南十字星”号甲板上，举着黄铜的望远镜。悉尼港的轮廓在视域中清晰起来。一丝冰冷决绝的亢奋攫住了他。
“进攻！”嘶哑的命令，被海风撕扯着传递开去。号角凄厉，鼓声隆隆！
几乎同时，悉尼港出口处，几道粗大的烟柱冲天而起。钢铁的舰影刺破晨曦薄雾。巨大的灰黑色舰体带着一种不动声色的恐怖压迫感，如同海中陡然升起的钢铁群岛。最前方，“致远号”高昂的主炮塔缓缓转动，冰冷的炮口锁定了远方那些越来越大的风帆船影。
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