庶常馆后院的抱厦下摆着一张花梨木小方桌，桌上架着一小炉红炭，炭盆上铺了铜网，一半烤着红彤彤的板栗，另一半放着的小泥炉里茶香四散，水沸得快要溢出来。
秦酌谢过郁仪，用火钳夹起一枚板栗：“你听说了吗？”
郁仪双手捧着茶杯，看着升腾的热气散开在清冷的春风里：“什么？”
四下无人，秦酌压低了声音：“你以为曹岑为什么这么晚还不回去，不过都是做表面文章罢了。他必然也是听说了，太后想从这一科的进士里擢选一批侍读学士来伺候笔墨的事。”
郁仪一哂，惊讶道：“还有这等事。”
“与世无争是好事，可总得想想前途不是。”秦酌有几分恨铁不成钢的意味，“这件事别说是庶常馆了，就连玉堂署的人都心照不宣，你好歹也是一甲第三名，若你有心，也是能搏一搏的。”
“可我一无出身、二无门第，哪里比得上伯远和秦兄你。”郁仪剥了板栗仁来吃，另一手端着茶盏轻啜，倒是有几分悠闲自在，“便是让我在这庶常馆和庶吉士们再学上三年孔孟，也无何不可。”
秦酌见她不争高下，心中亲近之意更甚：“你们松江府的主考官你可识得？”
郁仪摇头：“不识得。”
“那可是今年刚入阁的户部尚书张大人。”秦酌手握成拳，将掌中的一把栗子壳捏得噼啪作响，“去岁他去松江府为考官时虽然只是户部侍郎，可那时已有风声，说等上任户部尚书返乡丁忧后，便让张濯张大人入阁为辅臣。听说那时给张大人投卷的考生如过江之鲫，都盼着能做张尚书的高徒，你苏进士竟然全然不知？”
炭火有些熄了，郁仪拿这火钳轻轻翻动铜网下的炭块，橙红色的灯光将她的侧脸照得明明暗暗，她轻轻垂下眼：“那时只顾读书，不曾关注这些。”
想了想，秦酌又点头：“难怪张尚书能点你为松江府的贡生，这也恰说明他以能举贤，是个好官。”
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