1991年，老牌药厂辉瑞在测试枸橼酸西地那非（sildenafilcitrate，万艾可的主要成分）的降血压功能时，屡屡有男性被试者注意到此药有“提升某些别的东西”的副作用，NPR遂以其独有的风格“戏称它为‘辉瑞崛起者’（thePfizerRiser）。”
7年之后，这种药——品名为“Viagra”，其中“vi”代表生命力，而“agra”则代表人类创造性的育成——正式上市，如亚伯拉罕·摩根泰勒（AbrahamMentaler）2003年的《万艾可神话》（TheViagraMyth）一书所言，“世界从此焕然一新。”而美国的媒体也进一步推波助澜：“美国批准销售性丧治疗药；市场潜力可观。”《纽约时报》如是说，并提到辉瑞公司的被试者们曾要求实验主管多为他们留一些药片。
《时代》周刊以《万艾可狂热》为题对此作了报道。《旧金山纪事报》则告知读者“这种药片激动人心”：
乍看起来，万艾可不过是一枚小小的、不起眼的蓝色药片，其包装虽小但却能成大事，令数以百万计的饱受性丧之苦的男性得以重振雄风。
在3月底获批上市后，万艾可也引发了一大堆伦理问题：健康维护组织在犹豫要不要将其纳入报销范围；纽约某七旬老翁俨然重燃“第二春”，一脚踢掉年已63岁的爱人，声称“是时候再当一把猛男了。”
作为一项生意而言，万艾可利润颇丰，该药获批上市仅7个月有关部门便放松了针对其直接面向消费者投放医药广告的限制。
如此一来，它便成了首个被允许公开为自己打广告的药物类产品。
辉瑞公司留意到，这种公开发声的空间既是挑战也是机遇：考虑到新产品的性质，它需要一举克服诸多忌讳才行——这当然与性有关，但也涉及男子气概与衰老。
罗伊2004年在《万艾可的崛起：小小的蓝色药片何以改变了美国的性观念》（TheRiseofViagra：HowtheLittleBluePillgedSexinAmerica）一书中提到，辉瑞公司为此召集了伦理委员会，以权衡万艾可对世界造成的一系列道德后果。
公司还派了个代表团去梵蒂冈，以考察天主教领袖们对这种药物的接受程度。
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